Centrifūga ir iekārta, kas izmanto centrbēdzes spēku, lai atdalītu šķidro un cieto daļiņu vai šķidruma un šķidruma maisījumu sastāvdaļas. Centrifūgas galvenokārt izmanto, lai atdalītu cietās daļiņas no šķidruma suspensijā vai lai atdalītu divus šķidrumus emulsijā, kuriem ir atšķirīgs blīvums un kas nav savietojami viens ar otru, piemēram, krējuma atdalīšanai no piena.
Kad smalkās daļiņas saturošā suspensija stāv uz vietas, suspendētās daļiņas pakāpeniski nogrimst gravitācijas lauka iedarbības dēļ. Jo smagāka ir daļiņa, jo ātrāk tā grimst, savukārt daļiņas, kas ir mazāk blīvas nekā šķidrums, paceļas. Daļiņu kustības ātrums gravitācijas laukā ir saistīts ar daļiņas izmēru, formu un blīvumu, kā arī ar gravitācijas lauka stiprumu un šķidruma viskozitāti. Parastā gravitācijas apstākļos var novērot sarkano asins šūnu izmēra daļiņas, kuru diametrs ir daži mikrometri.
Turklāt, vielai nogulsnējot vidē, notiek arī difūzijas parādība. Difūzija ir beznosacījumu un absolūta. Difūzija ir apgriezti proporcionāla materiāla masai, un jo mazākas ir daļiņas, jo nopietnāka ir difūzija. Iegrimšana ir relatīva, nosacīta, un tās kustībai ir nepieciešami ārēji spēki. Sedimentācija ir proporcionāla objekta svaram, un jo lielāka ir daļiņa, jo ātrāk notiek sedimentācija. Daļiņām, kas ir mazākas par dažiem mikroniem, piemēram, vīrusiem vai olbaltumvielām, tās šķīdumā veido koloidālus vai puskoloidālus stāvokļus, un nav iespējams novērot sedimentācijas procesu, izmantojot tikai gravitāciju. Jo mazākas daļiņas, jo lēnāka nogulsnēšanās un nopietnāka difūzijas parādība. Tāpēc jums ir jāizmanto centrifūga, lai radītu spēcīgu centrbēdzes spēku, lai piespiestu šīs daļiņas pārvarēt sedimentācijas kustības difūziju.
Centrifugēšana ir paredzēta, lai izmantotu jaudīgu centrbēdzes spēku, ko rada centrifūgas rotora ātrgaitas rotācija, lai paātrinātu daļiņu nosēšanās ātrumu šķidrumā un atdalītu materiālus ar dažādiem nosēšanās koeficientiem un peldspējas blīvumu paraugā.
